🌡️💧 Waru Waru: Baterías Térmicas de Agua y la Física de la Inercia Térmica.

Ingeniería Climática

Waru Waru: Baterías Térmicas de hace 3,000 años

¿Cómo cultivar a 3,800 m.s.n.m. sin que el hielo mate todo? Usando el agua como escudo térmico contra la radiación nocturna.

Fig 1. Izquierda: Vista aérea de camellones restaurados. Derecha: Esquema termodinámico de carga (día) y descarga de calor (noche). (Fuente: Hidráulica Inca / Ing. Ronald Ancajima).

Resumen: Los Waru Waru (o Camellones) del Altiplano no son simples zanjas de riego. Son sistemas de Termorregulación Pasiva. Este artículo analiza el principio del Alto Calor Específico del agua (4.186 J/g°C), que le permite absorber radiación solar durante el día y liberarla lentamente durante la noche por convección, creando una "burbuja térmica" que impide que la temperatura del cultivo descienda al punto de congelación.

En el Altiplano (Puno/Bolivia), las heladas nocturnas pueden llegar a -10°C, destruyendo cualquier cultivo celularmente. Sin embargo, las culturas pre-incas (como Pukara y Tiahuanaco) lograron una productividad agrícola superior a la actual. ¿Su secreto? Entendieron la física del calor.

1. El Agua como "Pila" de Calor

En física, el agua tiene una propiedad única: su Inercia Térmica. Tarda mucho en calentarse, pero también tarda mucho en enfriarse.

Los ingenieros andinos construyeron plataformas de tierra elevadas rodeadas de canales de agua anchos:

• Día (Carga): El sol calienta el agua de los canales. Debido a su capacidad calorífica, el agua almacena enormes cantidades de energía (Joules).
• Noche (Descarga): Cuando el aire baja a 0°C, el agua (que sigue tibia) empieza a liberar su calor hacia la atmósfera mediante Convección y Radiación.

2. El Escudo de Vapor

Además del calor directo, la diferencia de temperatura genera una niebla tenue sobre los cultivos. Físicamente, esta niebla actúa como un Efecto Invernadero Local, atrapando la radiación infrarroja que emite la tierra y evitando que se escape al espacio.

El resultado es un microclima artificial donde la temperatura sobre el camellón es 2°C o 3°C más alta que en la pampa abierta. Esa pequeña diferencia es la física que separa la vida de la muerte de la planta.

Conclusión Termodinámica: Los Waru Waru son la aplicación práctica de la Ley de Conservación de la Energía. Transformaron un problema (el exceso de agua y el frío) en una solución energética, creando uno de los sistemas agrícolas más resilientes de la historia humana.